「もう一度、知ってほしい。」10年続けたラーメン屋が選んだ“再挑戦”

少し背筋が伸びるような、凛とした佇まいの暖簾をくぐると、
そこには「懐かしさ」と「新しさ」が共存する不思議な香りが漂っています。

「支那そば まるこう」のマネージャー、
杉本さん。
彼が語る言葉の端々からは、ラーメンへの探究心以上に、この店を支える「人」と「地域」への深い愛が溢れていました。

「入り口」としてのラーメン、その先にある彩り

「まるこう」を運営する有限会社 KINGDOMが掲げるのは、『今日に彩りを、一品に煌めきを』という言葉。

うちのラーメンをきっかけに、系列の焼き鳥や焼肉、ビストロにも足を運んでほしい。ここは、私たちの世界観への“門”なんです。

杉本さんの言葉通り、店内はラーメン屋という枠を超えた、どこかレストランのような気品があります。
しかし、一歩足を踏み入れれば、スタッフの皆さんの明るい会話が、その緊張感を心地よい「温かさ」に変えてくれます。

働き方を守るための「選ばない」という選択

現在、「まるこう」はランチ営業のみ。かつての夜営業をあえてやめた背景には、杉本さんの現場への眼差しがありました。

平日は女性スタッフがメイン。彼女たちには家族があり、生活がある。
無理に夜まで店を開けることより、スタッフが健やかに働ける環境を守る道を選びました。

効率を求めれば、夜も開けたほうがいいですが、彼らはあえて「開けない」ことを選んでいます。
そのゆとりが、結果としてお客様への丁寧な接客や、一杯のクオリティに繋がっています。

3つの軸に凝縮された「10年目の覚悟」

リニューアルを経て、
メニューは以下の3種類に絞り込まれました。

・鴨そば（塩）：創業の魂。
・しなそば（黒醤油）：深みのある懐かしさ。
・担々麺：ファンを惹きつける力強さ。

10年やってきましたが、今もう一度、軸になる味を磨き直したいんです。

メニューを絞ることは、
逃げではなく「攻め」の姿勢。
多角化する世の中で、あえて自分の本分を研ぎ澄ますその姿は、榛名山の麓で木を熟成させる職人の姿とも重なりました。

取材を終えて

JOMOとして地域の方に会っていると、「続ける強さ」と「やり直す勇気」を同時に持っている人に出会うことがあります。
「支那そば まるこう」のマネージャーの杉本さんは、まさにその一人でした。
10年積み重ねてきたものを抱えながら、それでも一度メニューを見つめ直し、もう一度スタートを切る。
その姿勢こそ、地域の飲食を支える本当の力だと感じました。皆さんも再スタートきった「支那そば まるこう」へ一度足を運んでみてください。